Под густой, зловещей тенью Бёрлингтонского леса шли трое.
Некоторое время их преследовали флюиды предсмертного ужаса, глубоко закравшегося в сознание ещё несколько лет назад и только-только  пробудившегося, и они невольно напрягались, чувствовали  бегающих по телу мурашек и холодеющую в жилах кровь всякий раз, когда в зловещей тени отовсюду раздавались посторонние звуки, а вдалеке, под порывами лёгкого ветра, мелькали призрачные силуэты. После той жуткой катастрофы, настигшей их на мосту и ставшей причиной их панического бега, Ричард, Эмбер и Берт держали путь через лес по давно заброшенной дороге, которая, затем, и вовсе растворилась под слоем листвы и веток. Засим их путь прервался для принятия решения о дальнейшем направлении, действиях и разговоров.

Время и место событий: 10 ноября 2004, лес, пригород Бёрлингтона.
Действующие персонажи: Берт Грейсон, Ричард Блэкмор, Эмбер Харви.
Очередь: Берт - Эмбер - Ричард.

Машина увязла в трясине, причём достаточно сильно, одновременно с этим заглох и движок. Берт дрожащими руками отпустил руль, его потрескавшиеся очки слегка спадали с носа.
- Кажется, оторвались. Но застряли - тяжело произнес Берт. Он откинулся на спинку сидения и перевёл дыхание. Хоть на секунду можно было почувствовать себя вне опасности, а это стоит очень многого. Спутники Грейсона выглядели уставшими, но и он сам был далеко не в лучшей форме.
- Так, значит мы в лесу. Отвратительная ситуация, однако, этот мост был, несомненно одной из самых ужасных вещей в моей жизни. Правда сейчас дорога совсем неразборчива, я ни черта не вижу. И что теперь? Куда нам идти? Скажу я вам одно, однажды мне уже пришлось побывать в похожей ситуации. Чудом выбрался, вряд-ли нам повезёт больше.
Берт уставился в лобовое стекло, грустно усмехнувшись.
- Выбрались из ада, чтобы сгинуть в лесу. Невероятно….

- Только без соплей и страданий, - девушка бодро бросила Берту эту фразу и вышла из машины.
Позади них деревья и существа, источающие бесконечную угрозу; не было всякой необходимости возвращаться назад и искать выход из ситуации именно там. Оставив всякие попытки вытащить старую рухлядь из болота, все трое спешились и направились по единственной дороге в лесу, которая в скором времени затерялась под толщей осенней листвы. Здесь, в зловещей тени было особенно прохладно, отчего Эмбер сильнее укуталась в плащ и зябко начала растирать ладони, согревая их собственным дыханием.
«Я понятия не имею, где сейчас нахожусь, но твёрдо знаю лишь одно – мне во что бы то ни стало необходимо покинуть Бёрлингтон и встретиться с Куртом. А единственные, кто хоть как-то сможет мне в этом может помочь – это эти два незнакомца: Ричард и… Как его там?».
- Среди вас есть местные? Вы знаете, где мы сейчас находимся?
– поинтересовалась журналистка и обратилась непосредственно к мужчине в треснутых очках – Как ваше имя?
Звуки леса в этот день одновременно пугали  и завораживали. Харви достала из кармана пачку сигарет и нервно закурила, оглядываясь по сторонам.  Именно в момент, когда девушка пристально вглядывалась в толщу мрачного леса, как вдруг раздалось одинокое карканье вороны, сидевшей над их головами.
- Твою мать, - Эмбер вздрогнула и уронила недокуренную сигарету, почуяв пробежавшую по ней нервную дрожь.
Птица расправила крылья, каркнула ещё раз и улетела вон.

Побег на внедорожнике через лес казался хорошей идеей. Машина должна была преодолеть все ухабы, грязь и заросли без каких-то особых проблем. Но этому не суждено было случиться - засранец в очках посадил транспорт в самое что ни на есть болото. Как он не заметил грязь, оставалось загадкой, но это ничуть не умаляло его вины в случившемся. Ричард был в бешенстве, и лишь толика здравого смысла удерживала его от того, чтобы задать недотёпе взбучку. У них был шанс выехать на шоссе, топлива в баке хватило бы с лихвой на то, чтобы добраться до безопасного места, к друзьям, но чёртов очкарик всё похерил. Теперь придётся добираться пешком, и мужику невероятно повезёт, если они дойдут в целости и сохранности, ибо в противном случае Блэкмор угомонит его раньше, чем это сделают ожившие мертвецы или дикие звери. К счастью, у байкера хватило ума держать свои настроения при себе, но и это не могло удержать его от крайне дурного настроя.
- Будь проклят тот момент, когда я пустил тебя за руль. Не представляю, как можно было не заметить эту зловонную лужу. - Ричард шёл впереди всех, прокладывая маршрут. Он, как никто другой, представлял себе маршрут и старался держать курс по касательной к шоссе, чтобы вновь не напороться на орду, а обойти её с тыла, - Знаю, я сам сказал тебе вести тачку, но поверь - это единственное, что лежит между вот этим кулаком и вот этой вот слепой мордой.
Чтобы до мужчины дошло, он во время произнесения последней фразы указал сначала на свою ладонь, сжимавшую трофейный ключ, а потом на его лицо.
- Мария, если тебе холодно, предлагаю честный обмен - ты мне сигарету, а я тебе кое-что тёпленькое. - и Ричард снял свою куртку, заранее уверенный, что девушка не откажется. Ему в свою очередь было даже немножко жарко, а вот нервы успокоить нечем.

Дальнейший их путь пролегал по затерянной тропе. Казавшаяся тогда загадочной, картина леса не менялась, а оставшийся позади ужас затих. Это затишье сопровождалось безлюдьем – им не встретился никто из живых, и никто из мёртвых, и даже не было ни единого извращённого животного порождения вируса. Лес непробудно молчал.
Они вышли к старому бревенчатому забору вдоль заброшенной земляной дороги, на которой кто-нибудь из них смог бы обнаружить потёртую вывеску с названием бойскаутского лагеря, звучащее для них весьма саркастически – «Городок енотов». И вправду, дальше по дороге троица вышла бы к воротам лагеря, с той стороны, где начинался его парк. Тот самый парк, в отличие от пустующего лагеря, выглядел довольно заброшенным и давно не приводившимся в порядок.

Далее: Берт, Эмбер, Ричард.

- Моё имя? – отозвался мужчина и повернулся к девушке, - Меня зовут Берт, а вас? Кажется, мы мельком пересекались в отеле, до всего этого. Проклятый город, повезло мне здесь остановиться. Кстати, единственным местным среди нас был детектив и сейчас он вряд-ли нам поможет – тихо, но достаточно бодро произносил Берт.

Выжившим пришлось двигаться вперёд в лес и оставить их железного коня в трясине. Всю дорогу свою неприязнь к Берту высказывал этот здоровый мужик, внушавший страх и трепет.
«Серьёзные претензии. Будто я вообще видел куда ехал и специально загнал машину прямо в трясину. Что это вообще за бред?»
Пока вокруг было достаточно тихо. Ни живых, ни мёртвых, но казалось, что опасность была совсем рядом. Хотя может просто паранойя начинала давать о себе знать. Выжившие оказались в ситуации, которая могла привести их к любому результату, но Берту почему-то казалось, что ничем хорошим это не кончится.
- Чёртова трясина. Машина увязла в ней по самые колеса, и поверьте, я тут не причём. Дорога была ели заметна и тот факт, что мы оказались в таком положении, говорит о том, что из меня никудышный водитель в подобных ситуациях. Нельзя винить меня в том, чего я даже ожидать не мог. Моя голова на тот момент вообще слабо соображала.

Наконец, выжившие дошли до старого бревенчатого забора, который тянулся вдоль дороги. Немного пройдя дальше, Берт наступил ногой на что-то деревянное. Это была вывеска с названием местного лагеря, для детей или что-то в этом духе.
- «Городок енотов», что? Куда мы идём? В детский лагерь?

Когда встретившая их ворона скрылась в лесу, престранно дышавшим безмятежным, леденящим покоем, журналистка была уверена, что накрывающая их зловещая тень ненавидит их, однако это перестало её беспокоить, когда спутник обратился к ней с любезным предложением обмена, от которого Харви не смогла отказаться. Протянув Ричарду пачку и угостив его сигаретой, девушка получила взамен куртку, которую накинула на месте.
- Благодарю, - ответила она байкеру и монотонным голосом продолжила: – Давайте не будем никого душить подушкой и бить воронёным наганом по голове. Чёрт с ней, с машиной. Нам в любом случае не избежать скорой встречи с людоедами, так что  давайте уберёмся из этой жуткой рощи как можно скорее. Что делать – решим по дороге.
Наконец, вызывающий смутную тревогу, лес оказался позади, и они вышли к дороге, поросшей на обочине сорной травой.
- Мария, - девушка представилась Берту выдуманным именем, постоянно оглядываясь по сторонам в страхе увидеть бездушный силуэт монстра.
Объятая запустеньем и тлёном дорога с покорёженным, деревянным  забором вдоль неё вела к увитым плющом воротам, над которыми в порыве ветра, поднявшего в воздух залежалую листву, с карканьем взлетели три вороны, пролетели над головами и так же скрылись из виду.  Сопроводив взглядом птиц, а так же ощутив закрадывающийся от ветра холодок, Эмбер вновь почуяла некое непонятное и зловещее предчувствие, которое безотчётным образом источало притягательную силу к тому месту.
- Только не надо оваций, - заявила журналистка, когда Берт озвучил надпись на найденной им табличке.
Эмбер достала из сумки фотоаппарат и сделала снимок ворот в лагерь.
- Все мы подумали об одном и том же: «Это место стоит обойти стороной», - ведь так? – спросила Харви, убирая фотоаппарат. – Но вопреки здравому смыслу хочу отметить, что, быть может, там нам удастся найти машину, автобус, хоть какой-нибудь транспорт.

Офф:

- Наш шанс выбраться отсюда - это мои друзья. - объявил Ричард, попутно набирая номер на мобильном телефоне, - Главное, хотя бы приблизительно знать, где мы находимся, и они приедут за нами. А поскольку я знаю, где мы...
Телефон почти сразу же ответил прерывистыми гудками. Кажется, сеть перегружена - прямо как на Рождество. Хм, Рождество Смерти, звучит? А, кого тут обманывать.
- Ну или действительно самим убираться. - с досадой произнёс Блэкмор, пряча трубку в карман. Он вознамерился делать дозвон каждые пять минут, это могло помочь пробиться через запруженную сеть.
Пока троица шла, Ричард сломал молодую сосёнку, специально выбрав такую, чтобы хорошо ложилась в женскую руку. Срубив ножом лишние сучки и соскоблив смолистую кору, он заточил древко с одного конца - в итоге получилось небольшое крепкое копьё. У него уже было оружие ближнего боя, поэтому поделка досталась журналистке.
- Кстати, тебе идёт. - с напускным равнодушием заметил он, окинув взглядом Марию, которая в байкерской кожанке и с сосновым колом в руках действительно смотрелась угрожающе, - Классно выглядишь.
Выйдя к заброшенному бойскаутскому лагерю, группа остановилась и начала совещаться о дальнейших действиях.
- По-моему, кое-кто над нами издевается, - Ричард указал в сторону неба, явно намекая на провидение, - Хорошо, что здесь никого нет. Енот... Ну да, конечно.
От чего-то зачесалась шея, в частности шрам от вороньего клюва, и Блэкмор понимал, что на этот раз это точно не банальная реакция на погоду. Но маленький парк - это не город, да и опасности не наблюдалась. Такое ощущение, словно лагерь покинули в течение получаса, бросив практически всё на своих местах и лишь наведя немного беспорядку в спешке. Что же, оно и к лучшему - больше полезностей, меньше опасностей.
- Ну, это всё же какая-никакая контрольная точка. По ней нас легко найдут. - Ричард вновь убрал в карман мобильник, так как сеть всё ещё была перегружена, - Здесь может быть много всего, в том числе и оружие. Лагерь маленький, так что можно разделиться. Хочу осмотреть конуру вожатого.

- Ладно, тогда попробуй дозваниваться, может нас и правда найдут твои друзья. По крайней мере, хочется надеяться на это. И раз уж мы решили разделиться, я пойду в сам лагерь. Эта парковая зона выглядит подозрительно, но выбора у нас нет, так?
Берт приготовил пистолет и с небольшим усилием толкнул ворота. Перед ним открылся вида на парк, а дальше виднелся путь к баракам. Всё это было действительно печально. Люди покинули свои места быстро, побросав вещи и схватив первое, что попало под руку. Некоторые пали чуть подальше от лагеря, другие – ушли вглубь леса, но было явное чувство – мертвецы притаились и тут. Они могли быть где угодно, но на первый взгляд всё выглядело спокойно.

«Может опять паранойя?» - моментально пронеслось в голове Берта и он успокоился, шагнув по траве вперёд. Парк состоял преимущественно из кустиков и небольших деревьев, тянувшихся вверх. Многие из растений были явно посажены детьми. Бойскауты часто занимались подобными вещами… наверное. Даже ребёнком он никогда не ходил в подобные места, не было времени и особого желания, но сейчас очень жалел об этом. Хотя кто вообще знал, что мертвецы вдруг очнутся? Осторожно ступая, Берт двигался вперёд. Так он дошёл до брошенных бараков, в которых как раз и могли притаиться некоторые из тварей, но с другой стороны там могли быть полезные вещи.
«Выживание в лесу значит? Видимо вас это не спасло. И фонарика нет…»
Немного осмотревшись, Берт начал проверять содержимое всеми брошенных построек.

Харви едва улыбнулась на комплимент мужчину, но вскоре изменилась в лице.
- Разделиться? – уточнила Эмбер. – Вы, верно, шутите. Откуда тут быть оружию, и на кой чёрт нам здесь что-то искать? Если нас что-то и выручит – так это машина.
Они миновали старые, поросшие плющом ворота, которые отворились со скрипом, породив первые звуки, взломавшие это место, и осмотрелись в неухоженном парке при лагере: куча листвы на узких и кривых тропах, нестриженные кусты, давно не функционирующий фонтан, фонарные столбы с разбитыми плафонами и нависшие сухие ветки старых деревьев. Ожидаемый успех, казалось, всенепременно обойдёт их стороной и здесь.
- Это место покидали в спешке, - отметила она очевидное, рассматривая вдалеке накрытые обедом столики, брошенные сумки и рюкзаки, распахнутые двери некоторых домиков. – Стоит проверить парковку на той стороне лагеря и по возможности найти ключи к ней.
Журналистка посмотрела на байкера и вслух, но тихо, озвучила свои мысли: «Впрочем, они и не понадобятся».
- Не будем разбредаться далеко друг от друга. В лучшем случае встретимся на той стороне лагеря.
Она посмотрела на копьё в одной руке, затем на пожарный топор в другой и, прежде чем зашагала по тропе, покачала головой.
- Безумие...

Получено: ветка-копьё

Лагеря отдыха всегда были теми местами, куда можно на законном основании спровадить надоевшее за год чадо и насладиться ранее недоступными прелестями семейной жизни. У Блэкмора семьи, как таковой, не было, а уж детей и подавно, но он сам был ребёнком, и его, как и прочих, несколько раз посылали на лето в места вроде этого. За несколько десятков лет вряд ли что-то могло измениться. В частности, у вожатого лагеря, а это обязательно должен быть мужчина, всегда было что-то, чем можно отпугнуть дикого зверя и в свободное время научить детишек стрелять. Последнее - редчайшее исключение из правил, не каждый взрослый будет рисковать своим рабочим местом только для того, чтобы привить малявках основы военной подготовки. Но ружьё должно было быть, так требовали правила. И вряд ли его забрали в такой спешке - только посмотрите, какой беспорядок в лагере. Да здесь было столько детворы, что у персонала просто не оставалось другого выбора. А вот Ричарду могло повезти, и он практически был уверен в этом.
Сторожка оказалась заперта на ключ. Более того, дверь снаружи измазана чем-то вроде спёкшейся крови, но окна целы, других лазеек нет, а значит внутри тоже никого не должно быть. И это могло быть печально - никому, кроме хозяина, запирать домик смысла не было, если, конечно, его там самого не заперли от греха подальше. А если бы этот чертяка находился внутри, все бы его уже давно услышали.
Но вернёмся к двери. Надо же, кто додумался ставить её так, что она отворяется вовнутрь? Да ещё деревянная, дощатая, с плюгавеньким английским замком. Отойдя на пару метров, байкер с разгона ударил ногой в область пониже ручки. Удар оказался сильнее, чем нужно, и Ричард по инерции влетел в комнату.
- Привет бродягам комендантской хаты. - недовольно буркнул Блэкмор, и, убедившись, что никого шум не потревожил, приступил к обыску.
И снова беспорядок: стол перевёрнут, прямо напротив двери, словно баррикада, вещевой шкафчик распахнут, вещи на полу. Ни дать ни взять, вожатый только и думал о том, чтобы последние трусы захватить. Ну, тем лучше. Первым делом Ричард осмотрел стены. Ничего полезного, только часы, чучело енота на полке, большая фотография озера и карта местности с флажками - а вот это уже интереснее. Но координаты потом, сначала главная цель. Шкафчик пустовал, внимания заслуживала лишь чёрная ковбойская шляпа, на удивление качественная и аутентичная. Байкеру она приглянулась, и он незамедлительно снял головной убор с вешалки и напялил на голову - почти впору, чуть великовата, но можно потом в паре мест подшить. Что у нас дальше? Письменный стол, в нём ничего интересного, только бумажки и всякая мелкая хрень, а вот под ним как раз то, что нужно - маленький квадратный металлический ящик, он же сейф под патроны. А там где боеприпасы, должно быть что-то, что ими стреляет, но где же оно? На стене не висит, в шкафу не стоит, оружейной стойки нет, значит надо идти ниже.
И пока Блэкмор размышлял об этом, осматриваясь вокруг и мерно шагая по помещению, он поравнялся с койкой. В этот самый момент ободранная рука схватила его сапог и сильно потянула на себя. К счастью, Ричард был далеко не пушинкой и на своих двоих стоял уверенно, поэтому даже как-то не сразу отреагировал на помеху снизу. Едва он перевёл взгляд под ноги, как из-под кровати выполз мертвец и тут же впился зубами в носок сапога. Мужчина хотел было отпрянуть, но вовремя понял, что ему мало что угрожает. Зубы несчастного жевали толстую задубевшую кожу обуви и резиновую подошву, но байкер даже не чувствовал давления, а подняться выше зомби не мог, не настолько сильно он вылез.
- Невкусно, да? - равнодушно ухмыльнулся Ричард, - Как же вы меня уже достали.
Носок сапога резко поддел голову мертвеца, от чего его шея упёрлась в ребро койки и сразу же пошла на излом. Послышался тихий хруст, и тело вожатого обмякло.
Ну вот и разгадка, сама выползла на свет в буквальном смысле. Блэкмор вытащил обезвреженный труп за воротник. Вместе с вожатым вылезло и оружие - двуствольное курковое ружьё 16-го калибра, довольно редкий образец как по устройству, так и по калибру. Конечно, байкер это понял лишь после осмотра, как и то, что в дробовике не было патронов, только две стрелянные гильзы. Как же печально, но рано грустить, у этого типа должны быть ключи от сейфа. Ричард обыскал тело, ощупал все карманы. Находки обрадовали мало - в нагрудном кармане оказались два патрона, хоть и пулевые, но всё равно мало. В штанах сзади были ключи, и хотя ни один из них не подходил к сейфу, Блэкмор оставил связку. Зарядив ружьё, он повесил его на плечо, ещё раз окинул взглядом комнату и вышел, содрав напоследок карту со стены - Берту и Марие наверняка будет интересно взглянуть.

Получено: Двустволка, боеприпасы 16х70 (2 шт.), ключи вожатого.

Дверь за Бертом тихо захлопнулась, он оказался один на один с кромешной темнотой. Мужчина первым делом попытался нащупать выключатель рядом с дверью и о чудо, ему удалось. Лучи света озарили помещение, плавно освещая его. И что же мы имеем? Это было помещение средних размеров, преимущественно отведённое под спальную комнату для детей. Напротив выхода располагались две двери, которые судя по значкам на них, были уборными комнатами.
«Значит здесь, спали дети. Интересно, был ли из них кто-то, кто держал при себе пистолет или патроны к нему. Нет, это даже не смешно. Не слабо им досталось»
В некоторых местах стены были испачканы запёкшейся кровью, брызги тёмной жидкости «украшали» стену создавая ужасную картину. Некоторые двухъярусные кровати были повалены на пол, равно как и тумбочки приставленные к ним. И что же здесь можно было найти? Берт решил поскорее с этим покончить, он недовольно фыркнул и пошёл вперёд, в спальную комнатку, где ещё мгновения назад дети вели ночные беседы или уставшие отдыхали после тяжёлого дня. На стене помимо брызг крови весела и стенгазета, с благодарностями самым трудолюбивым детям. От места так и веяло грустью. Все приятные воспоминания, которые нёс этот лагерь, теперь уже были в прошлом. В настоящем, всё было куда хуже. Копаясь среди вещей бойскаутов, Берту удалось найти серебряную зажигалку с гравировкой, которая, по всей видимости, была ещё в рабочем состоянии, хотя владелец не особо бережно обращался с ней и часто использовал.
«Курящий ребёнок? Ну и времена»
Мужчина улыбнулся и лёгким движением спрятал предмет в карман. Откинув столик в сторону, Берт продолжил поиски. Попадались ручки, карандаши и даже небольшой ножик, которым при желании можно было затыкать мертвеца. За пару часов. Ничего важного или полезного, только всякие памятные вещи или ненужная мелочь. Наконец среди всего это хлама Берту попалась ещё одна полезная вещь – фонарь средних размеров. Мужчина включил его и тот, кажется, очень даже неплохо работал.
«Ха, вот это уже лучше» - пронеслось в голове Берта, однако всё ещё было только впереди. Дверь женской уборной затряслась, послышался слабый стук, и она со скрипом открылась. На свет медленными шагами вышла девушка подросток, а если быть точнее – мертвец. Кажется, она вышла на шум в спальной и застала Берта за мародёрством. Тот был мягко говоря шокирован. Нет, он видел очень много зомби за свою жизнь, но детей увидеть доводилось редко. В этот раз ситуация была другой. Мужчина находился в некотором ступоре, он поднял пистолет и попытался нажать на курок, но тот был каким-то неестественно тяжёлым. Мертвец-подросток двигалась на Берта, своим нелепым ковылянием, при этом издавая странные звуки, даже не похожие на рёв. Но фрустрация была недолгой и вскоре, мужчина пришёл в себя.
«Оно того не стоит, это просто мертвец. Тупой мертвяк, такой же, как и все»
Раздался выстрел, новые брызги крови украсили стену. Бездыханное тело упало на пол, оставив под собой кровавую лужу. Запинаясь об всякий мусор и столики, Берт быстро пошёл обратно. Он спрятал пистолет и поймал себя на том, что у него дрожали руки. Но даже тогда это казалось мужчине правильным выбором.
«В конце концов, люди умирают и какой смысл столбенеть от каждого мертвеца? Меньше их не станет, а всё что будет впереди, может быть ещё хуже. Спокойно, всё хорошо»
Берт выключил свет, дверь за ним вновь захлопнулась, и бараки снова погрузились в непроглядную темноту.

Потрачено: один патрон из магазина
Найдено: серебряная зажигалка и фонарик.

Место выглядело отравленным даже несмотря на пронизывающие кроны деревьев лучи солнца, бросающие на бараки и землю яркие пятна света, ибо ощущалась здесь скрытая злоба. Путь вглубь лагеря хорошо просматривался, поэтому, не опасаясь встретить на своём пути никаких препятствий в виде зомби, журналистка устремилась вперёд и вышла на окружённую бараками  безлюдную поляну, посреди которой стояли длинные обеденные столы и куча брошенных рюкзаков и сумок. По окрестности раздался глубокий, низкий стон и шорох – словно скопище мертвецов, обречённых на вечные муки, вырвались из призрачного логова и разбрелись у неё за спиной. В тот же миг девушка ощутила холодный поток воздуха. Эмбер резко развернулась, наблюдая, как ветер, разгоняя по тропинке листву,  подул ей вслед.
- Всего лишь ветер, - прошептала она и вырвалась из плена нового страха.
Вернувшись к осмотру вещей, журналистка приблизилась к столу и задела ногой некий предмет, при ближайшем рассмотрении которым оказалась цифровая видеокамера. Подняв из травы, девушка покрутила её  в руках и отметила невредимость. Батарейка оказалась практически целой, а на самом носителе записано несколько файлов. Журналистка выбрала последний. В кадре появился длинноволосый парень в чёрной кофте, за кадром звучал голос девушки, пытавшейся настроить камеру для снимка. Вскоре в фокусе была и она, в обнимку со своим бой-френдом и показывая пальцами знак «Виктори».
- Ахах, блин, я включила видео, - засмеялась она, вновь будучи за кадром.
- Сколько я раз говорил, что техника и женщины не совместимы, - ответил её друг.
- Бла-бла-бла. Сейчас всё будет окей.
- Что… что там… - парень смотрел поверх камеры, за спину спутницы. – Сиерра, нет!
В следующее мгновенье картинка задрожала, закружилась и замерла, беря в кадр траву и топчущиеся в борьбе ноги людей; раздался оглушительный, душераздирающие крики девушки, затем парня. Это было последнее, что запечатлела камера.
Журналистка учащённо задышала, понимая, что всё произошло именно в этом самом месте и находиться здесь совершенно небезопасно. Эмбер наспех вывернула содержимое сумок и рюкзаков, но полезного для себя мало чего нашла: консервы, верёвка, одежда, батончики,  журналы, напитки и прочая мелочь – всё это ей ни к чему, а вот спички и небольшая походная аптечка оказались полезны. Запрятав батончик «Сникерса» в карман куртки, журналистка взяла пустой рюкзак, переложила в него содержимое своей сумки, случайно наткнувшись на найденное в мотеле письмо.
- Совсем про тебя забыла. Так что же у нас там.
Харви собралась вскрыть конверт, как вдруг раздался выстрел. Девушка вскочила на ноги и осмотрелась вокруг.

Получено: рюкзак, видеокамера, батончик «Сникерс», спички, аптечка.
Брошено: сумка, ключи от машины.

Тишина лагеря, уже успевшая стать привычной и в некоторой степени даже желанной, нарушилась треском выстрела. Без сомнения, стрелял Берт, так как у него был пистолет, способный издавать такие звуки, и он, как никто другой по мнению Ричарда, мог им воспользоваться в столь неподходящей обстановке. Не то, что бы байкер опрометью кинулся к нему, но шагал значительно быстрее, подогреваемый не столько интересом, сколько всё нараставшей агрессией, и тому были свои причины.
Блэкмор застал мужчину выходящим из спального отделения. Вид у него был неважный - взгляд взволнованный, если не сказать испуганный, руки трясутся. Интересно, что же тебя так напугало? Мышь? Полудохлый труп мальчика, застрявшего под кроватью?
- Уже уходишь? - спросил Ричард серьёзным тоном, преградив дорогу Берту, - Ну-ка пойдём обратно.
Весь вид байкера говорил о том, что пререкаться с ним в данный момент себе дороже. Он буквально силой втолкнул очкастого внутрь барака, лишь мельком взглянув на заинтересовавшуюся происходящим журналистку. Быстро оглядевшись, Блэкмор мигом сообразил, что заставило Берта стрелять.
- Надо же, какая лапочка. Слабенькая, маленькая, и вдобавок ко всему одна. Дружище, я не вижу здесь толпы качков с когтями как у Росомахи. Может, мне просто без твоих очков не видно, а?
Ричард старался говорить тише, но подступавшая злоба вынуждала голос то и дело повышать обороты. И хотя в его словах ещё не было ругани, звучали они как самая отборная брань, от которой пятьдесят беременных женщин в радиусе сотни метров разродились бы в момент независимо от срока.
- На тебя вылез один полудохлый подросток, Берт. Один, бл*ть, сраный подросток! И ты начал стрелять. У тебя вагон патронов? Ты уверен, что на сто миль вокруг нет ни одного из этих гадов? А может они просто глухие?
Блэкмор обернулся на дверь, Мария могла вот-вот подойти - не хотелось бы, чтобы она видела и слышала эту "дружескую" беседу. Хотя, какая разница. Далее Ричард лишь следил за мужчиной, особенно за его пистолетом. Этот полудурок мог выкинуть фокус, так что лучше скрутить его и наподдать по голове раньше, чем тот успеет ещё раз пальнуть.
- Вот честно, бл*ть, ты уже зае*ал. В кои-то веки можешь думать головой, а не жопой? А то, знаешь ли, недолго поменять их местами, чтобы соответствовало действительности.
Серьёзных усилий стоило байкеру перенаправить свой гнев в конструктивное русло, иначе ещё чуть-чуть, и он прописал бы недотёпе по морде.
- Веришь или нет, но я раньше уже встречался с этим тварями и хорошо уяснил, что громкий звук привлекает их не хуже свежей человечинки. Ты мог расправиться с этой сучкой вручную, без лишнего шума, заодно патрон бы сэкономил, а так и себя, и нас подставляешь. Мы тут все в одном дерьме, так что будь любезен, веди себя осмотрительно, не то... - Ричард осёкся, так как диалог вновь ушёл в сторону, близкую к форменному насилию. Портить нервы человеку, у которого они и так расшатаны, непрактично. Боже, Ричи, но кто тогда о твоих нервах позаботится?
- Короче, Берт, ты хороший парень, но учись принимать взвешенные решения. Ситуация ни к черту, поэтому из-за каждого пустяка может пойти под откос пуще прежнего. А если не умеешь драться, то перед тобой человек, который уделывал амбалов вдвое больше себя голыми руками. Покажу, научу, только время найди. - наверное, лучшего способа перевести злость в милость не существовало, но мысленно он всё равно отметил, сколько зубов выбьет этому дядьке при случае, - Уже нашёл что-нибудь? Это же подростки, Берт, они никогда не оставляют самое ценное на виду. Давай-ка проверим подушки и матрацы.
С этими словами Ричард подошёл к первой же перине и артистично отбросил её в сторону, затем взял подушку за углы наволочки и как следует вытряс. Вместе с немногочисленным пухом из неё выпал какой-то предмет и с характерными звуком шлёпнулся на пол. В тусклом свете, исходящем из окно, можно было разглядеть красное тело папковой гильзы от охотничьего ружья.
- Гляди-ка, целый. Бьюсь об заклад, этим вечером его собирались кинуть в костёр. - Блэкмор тут же поднял находку и прикинул калибр, - Шестнадцатый, мелкая дробь, на уточку. Человека такой не возьмёшь, только если прямо в харю ему ткнуть. Давай дальше. Если повезёт, найдём травушку-муравушку или даже что-нибудь похлеще.
Следом полетело постельное ещё с нескольких коек. Под одним из матрасов Ричард обнаружил широкую блестящую ленту, под прозрачной плёнкой которых с одной стороны угадывались разноцветные кругляши.
- Хех, у кого-то явно были серьёзные намерения... Батюшки, целая дюжина резинок! Слушай, а это точно детский...
Договорить Ричард не успел, в спальню, как ему показалось, кто-то вошёл, возможно, девушка.

Чувства Берта менялись с невероятной скоростью. Байкер прижавший его к стенке был настроен агрессивно и говорил всё что думает, без лести и лжи. Его лицо выражало серьёзность, даже злость. Сначала, Грейсон был возмущён, позже просто зол, но к окончанию речи здоровяка, нрав поутих. Мужчина понял, что по большей части этот человек был прав и глупо как-то отнекиваться. Тогда, он запаниковал, и эта девчонка напомнила ему сына, который погиб в Раккун-Сити. Просто необдуманный выстрел. Берт понимал, что сделал глупость, но извиняться не стал и тактично промолчал. Тем временем, хват байкера ослаб, тот приступил к более подробному осмотру детских коек.  Во время обыска даже нашлось несколько интересных вещей, которые выжившим, увы, были бесполезны. Грейсон немного замялся и сделал неуверенный шаг вперёд, чтобы помочь Ричарду, как дверь в бараки вдруг приоткрылась. Берт повернулся и начал вглядываться в темноту. На свет выбежал пушистый енот, который во время начала этого апокалипсиса слинял из своей клетки и теперь «ворвался» в бараки в поисках людей.
- Р-Ричард… у нас гость. Кажется, это енот и он ищет что-то.
Зверёк выбежал вперёд и начал осматривать помещение, вертясь в разные стороны. Изредка он посматривал на незнакомых людей, но спустя немного времени привык даже к ним и начал шнырять по спальне.
- Кажется, он не опасен. Больше всех вирусу подвержены вороны и собаки, поэтому енот… вроде в себе. Ладно, ты прав. Я не хотел зацикливаться на этой теме, но я сглупил. Этот выстрел был лишним. Я бы был рад расправлять с ними вручную, но, чёрт побери, сил у меня меньше чем у тебя.  Ты вообще видел себя? Ты один из тех ребят, которые лишь одним своим видом наводят жути. Без обид, но я думаю, ты и так это знаешь. Ох... мы в чёртовом лесу, нужно придумать, куда идти дальше, иначе нас может ожидать судьба детектива. Кстати, где там девушка?

Явившаяся в это место неизвестно откуда погибель не оставила никаких следов, кроме одного, который, по всей вероятности, обнаружил Берт. Вдалеке за деревьями показалась фигура Ричарда. Он решительно направился в барак, откуда до этого донесся выстрел; туда же неторопливо зашагала и Эмбер. Она остановилась возле дерева неподалёку от окон, решив для себя, что держаться от предположительно опасного места куда лучшее решение, и принялась наблюдать за происходящим. Но она ничего не видела, ничего не слышала. Выждав ещё какое-то время, журналистка приблизилась к строению, обошла его, отметив рядом со дверцей в подвал заглохший переносной генератор, от которого питался дом, и вышла к входу. Тихо ступив на крыльцо, она осторожно толкнула дверь.
- Ричард?.. – окликнула байкера в темноте. – У вас всё в порядке?
Хоть и будучи знатоком всяческих ужасов, Эмбер не стала входить в дом до тех пор, пока не услышала голоса своих спутников.

Ричард мельком оглядел найденную пачку контрацептивов, после чего бросил её рядом с тем местом, где и обнаружил, но перед этим втихомолку отложил пару штук в карман - никогда не знаешь, когда пригодятся. И дело тут вовсе не в прямо назначении, а в эластичности оных: можно жгут скрутить для остановки кровотечения, можно надуть и бросить зомби для отвлечения... Да миллион рецептов помимо того, что указан на обороте упаковки!
- Я вижу, что енот. - байкер, приготовившийся к наихудшему варианту, сразу же потерял интерес к зверю, после чего как бы невзначай добавил, - Ненавижу енотов.
После небольших замечаний касательно опасности хвостатого Берт перешёл на собственные оправдания, ссылаясь к разнице в весовой категории и телосложению. С одной стороны, с ним нельзя было поспорить, ведь очкастый серьёзно проигрывал Блэкмору в физической силе, но с другой стороны, это не оправдывало его нежелание хоть как-то проявить иницитативу и начать работать над собой, когда для этого есть возможность. Зомбированный подросток был идеальный тренажёром. Был...
- С пушкой любой горазд выпендриваться. Но пока ты не попробуешь себя в равной схватке, то весь твой выпендрёж кончится на последнем патроне, и это в лучшем случае. А по поводу комплекции: знаешь, я не верю во всякую чушь по поводу слабой конституции и прочей фигни. Хочешь быть сильным - занимайся спортом, ходи в качалку, погорбаться на стройке хотя бы. Я через всё это прошёл и даже больше, а вот чем ты занимался всю свою жизнь? Корпел над заумными манускриптами? Ну да, это тоже штука полезная, да только математические формулы от зубов и когтей не очень-то и спасают, а? Ты вообще кем по жизни был раньше?
Шарящий по комнате взгляд Ричарда наткнулся на гитару, сиротливо стоящую в углу. Неожиданно захотелось послать к чёрту весь этот переполох и сесть с шестиструнной, с бутылочкой виски, сочным шашлычком и не менее сочной подругой под боком. Но это была лишь мимолётная прихоть, однако байкер таки направился к инструменту со вполне определёнными целями.
- Да что тут придумывать. Оглянись вокруг, и ты поймёшь, что на данный момент это самое спокойное и безопасное место из всех доступных. Конечно, я не уверен, что оно ещё долго останется таким, но нужно использовать шанс, так что предлагаю здесь остановиться, передохнуть и что-нибудь пожрать. Если удастся дозвониться моим корешам, это будет наша последняя стоянка среди ходячих мертвецов.
Но прежде, чем Ричард вспомнил за карту вожатого, снаружи подала голос журналистка.
- Да, всё путём. Просто старина Берт решил поупражняться в стрельбе по подросткам. Прям таки новый Томас Крисман во плоти. А вообще, давай сюда, есть кое-что интересное. Надеюсь, ты нашла что-нибудь из еды?
Ладонь обхватила толстый гриф акустики, пальцы пробежались по струнам, и сразу стало ясно, что гитара не строит и, возможно, даже никогда и не была настроена правильно.

Кем я был? – вдруг переспросил Берт и ненадолго затих. В комнате повисла тишина, которая немного отягощала мужчину. Ричард же был полностью погружён в поиски чего-то полезного, возможно еды. Но, по всей видимости, местные дети прятали под своими матрасами всё, кроме чего-то съестного. Никаких шоколадок или чипсов, зато целый ворох презервативов.
- Ты заставил меня задуматься, но если вкратце, в Раккуне я работал в библиотеке. Это, наверное, ты и без моих слов понял. Тогда «работать над собой» мне было ненужно. Так, иногда небольшая пробежка вечером, не более. Я не ожидал апокалипсиса, считал это уделом идиотов и сектантов. Кто же знал, что всё выйдет вот так… - Грейсон стих. На его лбу выступил пот, который он смахнул рукой, после чего уставился на Ричарда, который кажется, нашёл гитару.
- Даже если я попытаюсь удавить кого-то руками, что из этого выйдет? Я, скорее стану одним из них, а следом – трупом. Поэтому у меня и был пистолет. Громко, но эффективно и мне не придётся лезть в неравную схватку. Мне 56 и последние три года я просто скитался по стране. Работал на заправках, в отелях, да где угодно. Искал место, где мог-бы остановиться и начать новую жизнь. Не вышло тогда, а сейчас шансов уже маловато. Но так просто я умирать не собираюсь, уж поверь.
Следом в бараки вошла и девушка, которая вернулась с поисков чего-то полезного из другой части лагеря.
- Хотите остаться здесь на некоторое время? Пожалуй, это лучше чем ходить по лесу не зная, куда и зачем. Была-бы только здесь еда. Ладно, я попробую найти что-нибудь, там, в углу есть ещё несколько кроватей…
Берт выдвинулся на поиски, следом послышалось бренчанье струн.

Войдя в полумрак «хибары» и оставив палку подле двери, журналистка первым делом хорошо осмотрелась. Особое внимание привлекло тело девочки, чьи мозги мелкими ошмётками были разбросаны почти по всей комнате.
- Даже к потолку прилипли, - отметила она, задрав голову вверх. – Апиздинеть…
Переборов желание вынуть фотоаппарат и запечатлеть очередную кровожадную сцену из хроники ужасов, Эмбер вздохнула и посмотрела на Ричарда, затем, на Берта. Идея переждать надвигающуюся ночь в бараках была не плохой, вернее даже сомнительной и в какой-то мере опасной, но более её беспокоил Курт, с которым ей было очень важно встретиться. Если информация об «Амбрелле», которую он хотел передать, имела отношение к сегодняшним событиям и появлению зомби, то таким образом Харви открыла бы новую, а быть может и последнюю главу в деле фармацевтических убийц; и это не давало ей покоя.
- Вернёмся к нашим баранам. Вы что, и вправду хотите остаться здесь на ночь? В лагере, где была кровавая бойня, в месте, в котором скопище больных ублюдков бродит где-то по округе?
Она вопросительно посмотрела на каждого из присутствующих, но что-то ей подсказывало, что всё так и будет – ночь будет проведена здесь.
- Да ты ж *нецензурная брань*… - она всплеснула руками, едва не задев рукоятью топора Берта. – Окей. Я видела немного еды на улице, там где разбросаны вещи туристов. Вы тут разбирайтесь, а я дойду до парковки.
Эмбер двинулась к выходу.
- Быть может, свезёт с машиной. Да, ещё за домом я видела… Как его там… Генератор, да.
Она показала пальцем на стену дома, где с наружной стороны должен стоять аппарат.
- Не хотелось бы сидеть в кромешной тьме.
С тем она и удалилась.

Музыка музыкой, а надо бы сперва позаботиться о делах насущных. Раз уж люди благосклонно отнеслись к идее заночевать в пределах лагеря, надо обустроить всё так, чтобы они не пожалели о принятом решении.
- Больные или нет, сейчас их здесь нет, если не считать парочки притаившихся где-нибудь в тёмном закоулке. Лучше остаться здесь и ждать до утра, так у нас есть хотя бы два варианта - либо пойдём на рассвете с запасом по времени, либо вообще прокатимся с ветерком в место, где по-настоящему безопасно. В любой случае, мы только выиграем. Пойдём сейчас - и окажемся посреди глухомани в полной темноте на пару с потенциальными мертвяками. Я видел карту, вокруг нет ни единого населённого пункта поблизости, не считая Берлингтон.
Что же, раз особых возражений не последовало, можно принять это как согласие. Берт вышел, а следом за ним и Мари, бросив напоследок замечание о генераторе и транспорте. Машина - это, конечно, хорошо, но вот мини-электростанция, если она вообще работает, будет шуметь, да и топлива, наличие которого тоже под вопросом, быстро кончится. Но всё это - дело второе. Сперва самое важное.
Барак был отличным местом, чтобы превратить его в хорошо укреплённое и защищённое от мертвецов место. Одновременно с фортификацией его ещё можно было оборудовать и для скрытного пережидания, даже если через лагерь будет проходить целая толпа гниющих каннибалов. Занавесить окна простынями, задвинуть их кроватями, перегородить дверные проёмы и расставить часть в пределах помещения - получится отличная баррикада, да ещё и для самих себя лежанки будут с целым ворохом постельного белья. Что же до света, то тут лучше не экспериментировать и банально развести костёр рядом со входом в спальный корпус. Обложить его поставленными на попа двухъярусными, занавесить покрывалами - и вот уже со стороны практически не видно пламени, во всяком случае, для зомби. Ну а если уж набегут как мотыльки, по-быстрому залить костёр и спрятаться в казарме, сидеть тихо как мышки и вся любовь. Ричард даже готов был пожертвовать сном, чтобы быть этой ночью в качестве дозорного на такой случай. Ну а пока ему предстояло потягаться тяжести из угла в угол, всё он единственный, кому такая работа не составит особого труда. Между делом он то и дело делал дозвон до друзей по мобильному - рано или поздно он пробьёт эту чёртову запруду в сети, и тогда выжившие спасены.

И все вроде-бы стали работать на благо общему делу. Выживание стало общей целью, им предстояло пережить здесь ночь, а потом решить, что делать дальше – если друзья Ричарда всё-таки не появятся. Берту хотелось поверить в возможный, наиболее приятный вариант развития событий, но получалось это с невероятным трудом. Разгребая бардак, созданный убегающими из лагеря детьми, Грейсону попадались самые разные вещи. От дневников, до сигарет. Берт отбрасывал пустые тумбочки, сбрасывал матрасы с кроватей и всячески пытался найти хоть что-то съестное. С учётом всего времени, он не ел примерно уже полтора дня. Хотя много пил, не всегда воду. Бардак в голове постепенно приходил в порядок, и старые чувства нахлынули на него с новой силой. Тем временем байкер начал перестановку, он явно хотел сделать из этого места настоящий форт. Неприступный и смертоносный. На секунду Берт почувствовал спокойствие, в это время на него свалилось настоящее счастье. В очередном ящичке он смог найти пачку каких-то сухариков и пару шоколадных батончиков.
«О, кажется это заначка на чёрный день. Господи, повезло же»
- Ричард? Кажется, я нашёл немного еды, один из детей видимо был не очень доволен полевой кухней. Ничего серьёзного, но должно хватить.
Окинув взглядом бараки, Берт осознал, что почти всё было обыскано. Шанс найти здесь ещё что-то полезное – был низким, как процент выживания этих детей в лесу. Мужчина не стал присваивать припасы себе, он положил их на ближайший столик и подумал, что он ещё мог-бы сделать.
- Ричард, нам ещё что-то нужно? Может ты увидел что-то интересное снаружи?

Уже на крыльце журналистка вспомнила, что ей стоит позвонить Курту, но, обшарив себя по карманам и перерыв сумку, поняла, что свой телефон она в спешке оставила в злосчастном отеле.
- Проклятье! – выругалась она.
Присев на крыльце, закурила сигарету. Последнюю в пачке.
«… а ещё ночевать в этой конуре с двумя незнакомцами, будучи окружёнными зомби. Боже, дай мне сил пережить этот проклятый день и выбраться отсюда. На счёт телефона стоит спросить у Ричарда».
Затушив окурок о лестницу, девушка поднялась и отправилась на поиски машины. Первое место, с которого она планировала начать – въезд в лагерь, где наверняка должна быть парковка или что-то вроде того.
Пройдя по угрюмой, извивающейся улочке покинутого лесного городка, она миновала несколько бараков, в окнах которых возбуждённый страхом  мозг девушки рисовал украдкой наблюдающих за ней неизвестных. Выйдя на спортивную площадку, вдруг обнаружила ведущую к реке тропинку. Свернув в том направлении, Эмбер вышла к плавпричалу и старому, незапертому сараю неподалёку. Заглянув внутрь, обнаружила несколько старых байдарок и прочий хлам вроде оградительных буйков, спасательных жилетов и ящик со столярными инструментами. Здесь же любопытная Харви нашла пластиковую канистру, наполовину наполненную бензином, и мотор к лодке.
«Всё же поищу машину».
Взяв с собой канистру, она вернулась к площадке, откуда двинулась дальше по направлению к въезду. Завидев вдалеке свет габаритных огней, Эмбер прибавила ходу. Уже отчётливо увидев машину, бросила канистру и пустилась в бег.
- Алли-ёбанное-луйя!  - воскликнула Харви, довольная тем, что машина была  но ходу, ключи торчали в зажигании, а бензина было достаточно на добрую сотню миль.
Загвоздка оказалась в одном – спущенное колесо.
- Давай, сукин сын, у тебя должна быть запаска, - она поспешила открыть багажник и сорвать брезент, прикрывавший его содержимое. – Да, чертовски повезло.
С запасным колесом ей действительно повезло. И его срочно стоило заменить. К этому времени полумрак надвигающейся ночи стремительно пожирал лес. Трезво оценив ситуацию, Эмбер пришла к выводу, что этим не стоит заниматься в одиночку  на склоне дня в столь жутком месте, хотя желание бросить всё к чертям и угнать отсюда было сильно как никогда. Вняв здравому смыслу, она закинула канистру в багажник, откатила машину с дороги в кусты и заперла её. С радостным известием о находке журналистка поспешила обратно в бараки.

Ричард как раз заканчивал перестановку мебели, когда в помещение вошла журналистка. Перетягивание кроватей по бараку заставило его изрядно попотеть и разгорячиться, но, учитывая лесную прохладу и отсутствие верхней одежды, от этого было только лучше. Придвинув каркас к последнему окну, Блэкмор молча посмотрел на девушку вопросительным, но не безучастным взглядом.
- Как успехи? - спросила она с порога, оценивая результат укреплений. - Впрочем... Есть новости: я нашла машину, на ходу, бензин есть. Правда колесо спущено. Я отогнала её на обочину.
- Да вроде всё путём, - Ричард задумчиво почесал затылок, переведя взор на кровать и начав выискивать недостатки в её положении относительно окна, - Отогнала. Машину. Со спущенным колесом. Убила камеру. Погнула колёсный диск.
Нет, в этой койке определённо что-то не так... Хотя, напротив - что-то не так с тем, кто её двигал, уж больно он серьёзен. А может оно и к лучшему?
- Извини, я что-то нервный последнее время. Вся эта хрень, прямо как в Раккуне... Ладно, так что там с колесом? Помочь переставить запаску?
- Нервозность, в нашем положении, не порок.
Девушка закрыла дверь и бросила сумку.
- С колесом разберёмся по утру, потому чт... Что ты только что сказал? Ра... Раккун?
- Ну да, Город Енота, прямо как этот лагерь, в котором мы как бы вынуждены находиться, но всеми силами стараемся сбежать... - байкер не договорил, обречённо махнув рукой, и полез в карман за сигаретами, что нашёл среди детских вещей, - Тебе не понять, ты там не была.
- Заткнись и не говори о том, что мне не понять! Я видала и пережила там такое, что рассказав тебе об этом, тебе захочется перерезать себе горло. Огромный мутант преследовал меня в тоннеле метро, вагоны трупов!.. Мне чудом удалось выжить и сохранить после того кошмара остатки разума. А теперь у нас тут ёбанный клуб анонимных жертв Раккуна.
Эмбер понесло. Будучи в другом месте и при других обстоятельствах, она непременно начала разговор с расспроса свидетеля, дотошно выпытывая детали той катастрофы, но сейчас она сорвалась, не отдавая себе в этом отчёт.
- Эй, очкарик. Ты тоже оттуда? Давай, присоединяйся, у нас тут клуб. Будет вечеринка. Сейчас мы накуримся, все вместе споём Кумбайя и отправимся в поход! - выпалила Харви на одном дыхании.
На том истерика и закончилась. Она плюхнулась на кровать, поставив локти на колени и упираясь лицом в ладони.
- Нет, серьёзно, эта какая-то издёвка судьбы, мать её, - уже спокойно пробормотала она. У нас будет ночь, что бы поговорить об этом... Каждому будет что сказать...
- А... Эм... Боже, да ты прямо как Джина. - только и смог прокомментировать Блэкмор, однако большую часть монолога просто молча слушал, не сводя с журналистки глаз, полных удивления и сожаления.
Девушка села на кровать, а Ричард так и стоял у окна, внимая её речам. Наверное, не стоило ждать, пока она доведёт логическую цепочку собственных рассуждений в уме и придёт к соответствующим, но не совсем желательным выводам.
- Ну, что я могу сказать. Попробуй извлечь из всего этого хоть что-то приятное. - он достал револьвер и демонстративно пощёлкал вращающимся барабаном, - Хотя, лично я не нашёл ничего даже спустя шесть лет после того, как выбрался из этого рассадника живой мертвечины. Кстати о покурить...
Неожиданно байкер вспомнил, что в одной из его седельных сумок был припрятан запас марихуаны. Если та, что сейчас за спиной, как раз именно она, будет весело. Во всех смыслах весело.
- Берт, если ты не куришь, то сейчас самое время перейти на Тёмную сторону Силы, хех. Пожалуй, если с чего и начинать, то только с этого.
С этими словами Ричард, покопавшись в рюкзаке, извлёк на свет божий полиэтиленовый пакетик, туго набитый тёмно-зелёной шелухой.

- Предлагаешь мне покурить травки, в мои-то годы? А что, пожалуй, это будет интересно. Умирать, так лучше под кайфом. Только… я не умею сворачивать и делать всю эту херню. Никогда не занимался ничем подобным – сказал Берт, усевшись на деревянный стул.
Он слегка покачивался, но на ножках вроде стоял.
- Раз уж мы все здесь из Раккуна, значит можно подумать, что это нечто не случайное. Особенное и непонятное. Хотя, по правде говоря, я считаю, что это бред. Просто мы самые невезучие люди на земле. Нас угораздило попасть в ту же самую ситуацию во второй раз. Ну что за говно! Будь со мной жена, она бы просто пристрелила меня, нежели вновь начала бегать от зомби. И я её понимаю.
Грейсон завалился на спинку стула, от чего та начала трещать. Мужчина немного прислушался, но потом вновь заговорил:
- У нас есть машина, ночлег… компания, в конце концов. Всё не так плохо, но это лишь затишье перед бурей. Всегда так.

Конец эпизода. Продолжение в главе 5.