Алекс Одинсон не ожидал, что кратковременная вылазка в одиночку закончится пленением. Устроившие засаду хотели получить информацию о местоположении его напарницы. Гонщик чудом избегает расправы, солгав, и в какой-то момент умудряется сбежать и даже обзавестись транспортом.
Но его ждет очередная неприятность. Ночью, под проливным дождём, машина Алекса сбивает на трассе неожиданно выскочившего человека. В результате столкновения жертва ДТП умирает, а автомобиль Одинсона получает повреждения одного из элементов двигателя, из-за чего продолжать движение в прежнем порядке не представляется возможным. Мужчина оказался на пустом шоссе, с обоих сторон окруженный дремучим лесом. Выбор не велик - либо попытаться починить машину самостоятельно, либо придумать что-то другое. Пока что он один, но надолго ли...

Лиза Блэкмор, выбравшаяся из Вашингтона и до сих пор убегающая от других проблем, наконец обзаводится быстрым четырёхколесным транспортом и продолжает свой путь уже за рулём. Однако, ливень, заставший её в дороге, приводит к тому, что на одном из крутых поворотов машина теряет управление, вылетает на обочину и врезается в дерево. Девушка не получает сколько-нибудь значимых повреждений благодаря подушкам безопасности, но от удара теряет сознание. Приходит в себя она уже ночью. Передняя часть машины разбита, ездить она больше не сможет, но для Лизы эта остановка вряд ли должна стать последней. Блэкмор предстоит попытать счастья и продолжить движение на своих двоих по прежнему маршруту. И лучше ей поторопиться...

Время и место событий: ноябрь 2004 г., трасса
Действующие персонажи: Лиза Блэкмор, Алекс Одинсон
Очередь: Алекс, Лиза

Алекс посмотрел в зеркало заднего вида раз десятый за последние пару минут. Кажется оторвался, но гарантировать ничего нельзя было. Тело противно ныло, словно напоминая о глупости самого гонщика. Сам Одинсон был согласен с такой характеристикой себя любимого, но не мог не признать, что по большей части ему просто не повезло.
Тогда утром он проснулся по привычке рано – даже апокалипсис местного масштаба не способен нарушить установленный режим, и решил не будить Лизу, что бы дать той возможность отоспаться. Тогда он решил провести небольшую разведку да осмотреть их машину, не случилось ли с ней что. И в который раз доказал себе и окружающему миру, что не способен он жить в таком мире. Алекс заметил машину, которая двигалась по шоссе, слишком поздно. Он попытался спрятаться, но его явно заметили. Машина оказалась тех самых ублюдков, что убили Хаммера и гонялись за Лизой. Они Алекса тоже помнили, поэтому быстренько скрутили Одинсона, попинали ради приличия и начали расспрашивать о то самой Лизе, явно давая понять, что не поверят, что он, якобы, не знает, куда та делась. Пришлось отбрехиваться. Буквально на лету он сочинил историю, что да, мол, встречался с ней, она его даже подкинула, но потом выкинула тут и сказала, что им не по пути. На вопрос «Куда?» тот неопределенно махнул рукой, чуть ли не в сторону противоположную той, куда они двинулись. Поверили или нет – судить было сложно, но Одинсона они с собой прихватили. Видимо, что бы время от времени попинывать его, задавая те же самые вопросы. Чего-то подобного Алекс и ожидал, поэтому пока он трясся на заднем сидении машины, продумал историю более основательно, не давая поймать себя на неувязках в истории. Он так грамотно чередовал правду с ложью, что сам себе удивлялся – когда успел научиться?
В итоге ему даже удалось убедить похитителей, что он тоже зол на Лизу и не против был бы ей отомстить при встрече, и это дало ему тот самый шанс для побега. Во время очередной стоянки, когда один из похитителей ушел на разведку, Алекс, который всю дорогу старался ослабить узлы веревки, что стягивала ему руки, таки освободился, больно ободрав себе кожу на запястьях. Одинсону даже удалось спустить одно колесо, что должно было хоть ненамного задержать похитителей. Правда, из-за этого он сам задержался, и после первого выстрела, который чуть не пробил ему ногу, Алекс бросился бежать словно заяц на охоте – петляя. Благо, что выстрелы привлекли пару зомби, что бродили в округах, и псевдо-военным сразу стало не до беглеца.
А Алексу даже удалось найти машину на ходу. Хозяин лежал, полувывалившись из автомобиля и всем своим видом показывал, что уже никуда не пойдет. Как минимум из-за размноженной головы. Раньше бы Одинсон побрезговал даже приближаться, но сейчас без лишних вопросов обшарил карманы мертвеца, нашел заветные ключи, и пинком вышибив тело с машины, погнал прочь. Оставалось жалеть только о всех тех вещах, что у него отобрали в плену.
Пошарив по бардачку машины, гонщик не обнаружил ничего. НИ-ЧЕ-ГО! Каким же беспечным был владелец этой машины, если даже обычного фонарика или отвертки с собой не возил? Погони пока видно не было, но Алекс, на всякий случай, сделал пару ложных поворотов, что бы опять вернуться на нужную ему трассу. Из-за начавшегося ливня гонщику пришлось немного сбросить скорость, но даже так он ехал на пределе своих возможностей. Как-то незаметно для него настала ночь, а дождь все не прекращался. Что сыграло с Алексом злую шутку – он не заметил выскочившую, словно из ниоткуда, фигуру, и сбил её на скорости 90 миль в час. Гонщика завертело на скользкой дороге, и он чуть было не вылетел за пределы шоссе. Успокоившись, Алекс выглянул в окно. Сбитая фигура не шевелилась. Не желая проверять, кого именно он сбил, Одинсон попытался завести двигатель и… ничего. Вторая и третья попытка тоже ничего не дали. Вздохнув, гонщик вышел под проливной дождь и осмотрел повреждения. Машине досталось конкретно – левая часть смята, фара повисла на одном проводке. Не без усилий откинув крышку капота, Алекс понял, что машине требуется ремонт. И хоть в технике он соображал, механиком был давным-давно. Для начала Одинсон осмотрелся, пытаясь найти хоть какие-то машины на шоссе, и прислушался, не лезет ли к нему кто из кустов. Для начала неплохо было бы найти хоть какое-то оружие взамен тому, что у него отобрали.

Аккуратно ведя машину по залитому дождём полотну дороги, Элизабет невольно предавалась плохим, депрессивным мыслям. За плечами остались три сумасшедших дня апокалиптической вакханалии, не принесших ничего, кроме разочарования. Столько всего было пережито, и ещё многое, наверное, предстояло пережить. Кроме этого, позади всё ещё маячила старая проблема, и на этот раз не фигурально – уж кому-кому, а её братцу хватало кипящего дерьма в черепной коробке, чтобы ни за что не отступиться от своей дрянной затеи. Но дрянная – это ещё мягко сказано. МакКриди был ужасен в своём безумстве и настырности, не менее ужасен был и его дружок Дэйв, а в целом картина была попросту омерзительнейшей.
Но в то же время Блэкмор старалась не падать духом, поддерживая саму себя теми житейскими мелочами, что ещё могли хоть как-то радовать. Она была жива и здорова, что уже само по себе показатель. У неё было оружие и еда, а также крутой спорткар, способный доставить её к точке назначения.
Включив освещение в салоне, девушка открыла бардачок и пошарила внутри него в поисках диска с какой-нибудь музыкой. Из трёх найденных футляров только один имел этикетку, и это был альбом группы "Saxon" за 2001-й год.
- Бодренько...и неожиданно.
Под энергичные роковые запилы управление автомобилем стало приносить ещё больше удовольствия. Лиза имела неосторожность расслабиться и вместе с этим прибавить скорость, воодушевленная музыкой. О том, как глупо она поступила, девушка поняла лишь тогда, когда машину занесло на повороте, а когда тачку выбросило в кювет, она и вовсе думать перестала, ибо последовал удар и потеря сознания вместе с ним.

Блэкмор очнулась от того, что ей не хватает воздуха. Казалось, кто-то навалился на лицо толстым пузом. Очухавшись, Элизабет поняла, что это всего лишь подушка безопасности, и предприняла всё для того, чтобы выбраться из-под её гнёта. Но едва она открыла дверь и ступила на мокрую траву обочины, как в глазах всё поплыло, заныли затылок и шея. От резкого и сильного приступа боли девушка упала на колени, обхватив голову. В течение последних нескольких минут, пересиливая мутящие ощущения. она соображала, какие ещё гадости ждут её после того, как полегчает.
Всё могло закончиться очень плохо - спорткар влупился в дерево, буквально обхватив его своей смятой передней частью. От такого удара кое-кто должен был пулей вылететь сквозь лобовое стекло и тоже стать единым целым со стволом многолетней сосны, которой столкновение почти никак не повредило, только щепки да шишки осыпались. Однако, Блэкмор каким-то чудом выжила и почти не поранилась, если, конечно, не считать пары ссадин и головокружение. Легко отделалась, иначе и не скажешь. Но очевидным становилось ещё кое-что - дальше идти придётся пешком. Ливень, не ливень, ночь, не ночь, а идти надо.
Из разбитой машины особо брать было нечего, только то, что имелось на руках изначально - всё остальное было либо сломано, либо закатилось в самые недоступные уголки авто, либо вообще разбросало по земле в радиусе десяти метров. Как ни странно, но после аварии уцелел блочный лук, до этого брошенный на заднее сиденье. Вот же крепкая штука, на совесть сделана. И хотя Лиза не умела с ним обходиться и особым желанием тащить на своем горбу громоздкую бандуру не горела, всё равно взяла его и стрелы в придачу - так, на всякий случай.
Дождь не унимался. Ноги наступали то в грязь, то в лужу, то в ещё большую грязь, скрытую в луже. Кое-как выбравшись на трассу, Элизабет зашагала в прежнем направлении.

Алекс выбрался на шоссе, чтобы лучше видеть всё обозримое полотно, но нигде, насколько хватало глаз, не виднелось ни одного автотранспорта или даже намека на то, что он где-то был. Деревья высоко возвышались над дорогой с обеих сторон, и даже в погожий день сквозь них вряд ли можно было высмотреть что-то на расстоянии более пары-тройки километров - трасса шла на изгиб.
В ночной темноте, сквозь пелену дождя, не видно было ни зги. Единственным оружием, которое мог позволить себе Одинсон, могла стать лишь случайная ветка или небольшой камень у обочины. Но даже сквозь шум дождя и вой сильного ветра он чётко различил громкие отрывистые звуки, раздававшиеся из чащи то с одной стороны, то с другой. Казалось, это кричала большая птица, напуганная непогодой или хищным зверем, но с тем же успехом это мог быть и кто-то ещё - кто-то опасный и жадный до свежей человеческой плоти.


Любые звуки посреди густого леса, подвергнувшегося лютой непогоде, должны были угаснуть, едва начавшись, и если какой человек и мог услышать звуки аварии, то только самый чуткий и непременно находившийся поблизости. Вот только рассчитывать на присутствие такового не следовало - вероятность появления в такой глуши людей, да ещё в такой ливень, стремилась к нулю. А вот кто точно имел неплохие шансы оказаться поблизости, так это ожившие мертвецы - зараженные и погибшие, но воскресшие люди, жаждущие только крови. Неизвестно, что привело их в большом количестве в эти безлюдные места - может, шум ранее проехавшего автомобиля, пролетевшего вертолёта или ещё что - но именно сейчас они решили дать о себе знать. К одинокой фигуре, вышагивающей по асфальту, со всех сторон из-за деревьев и кустов начали выползать зомби. Поодиночке, грязные и оборванные, но всё такие же опасные и злобные, они могли запросто обступить жертву, сомкнувшись вокруг неё плотным кольцом. Для Лизы выход был только один - бежать!

Алекс зябло поежился под проливным дождем. Куртку он потерял, казалось, давным-давно, еще в прошлой жизни. А на улице сейчас был не май месяц между прочим. Да и в мае, под проливным дождем, было бы холодно. Сейчас же было не просто холодно, а адски. Если подвести итоги его жизни после встречи с первым зомби, то казалось, что он просто свернул на черной полосе и теперь шел вдоль. Как он мог выбрать машину, в которой даже гаечного ключа не завалялось? Алекс даже на всякий случай проверил багажник - ничего.
Итак, если подвести итоги: он сам, со сломанной машиной, без света, без оружия, ночью под дождем, на трассе, вокруг темнота, деревья - и это в мире где немертвые хотят тебя сожрать, а живые - обмануть. Блеск!
Даже сквозь пелену дождя до бывшего гонщика доносились неприятные звуки. Неприятные - потому что неизвестные. Он быстро сошел с дороги, что бы найти какую-то ветку покрепче. Найти в опавших листьях что-то было весьма сложно, и прежде чем нашел удовлетворяющий его вариант, наверняка наделал много шума.
По дорого сюда он не видел ничего такого, что могло бы послужить ему приютом или защитой. По скромным прикидкам - за последние километров 10 так точно. Обычно заправки ставят с не особо большим интервалом, и если двигаться быстро, но осторожно, если повезет, то к рассвету и найдет какое-то убежище.
Алекс развернулся к телу, что так же неподвижно лежало на дороге. Как не хотелось к нему приближаться, в карманах у него могло быть что-то полезное. Придется проверить. Держа палку наготове, он направился к виновнику аварии. Если не найдет ничего полезного - двинется по трассе вперед, старательно держась середины дороги.

Шлепанье шагов по вымокшему асфальту глохло в шуме непрекращающегося ливня. Одежда пропиталась водой насквозь, не говоря уже об обуви - от холодной воды ноги начинали коченеть, и казалось, будто на них надеты тяжелые деревянные колодки.
- Вот же проклятье! - прошипела Элизабет, едва завидев выходящие из леса фигуры в большом количестве, и прибавила шагу.
Мертвецы, словно мухи на дерьмо, сбегались к ней со всех сторон. Минута промедления могла стоить жизни, и девушка ускорилась, начав с бега трусцой и постепенно прибавляя "газу".
Всё-таки большая часть ходячих трупов пришла сюда именно по звуку аварии, и в темноте, где ничего кроме дождя и шума ветра слышно не было, они далеко не сразу замечали мчащуюся изо всех сил фигуру. Для Блэкмор это был хороший шанс вырваться из оцепления, и хотя вся дальнейшая перспектива заключалась в том, чтобы максимально быстро переставлять ноги в единственном направлении, по шоссе, это было лучше, чем пытаться дать отпор превосходящему и по силе, и по количеству противнику. Ну постреляет она, помашет ножиком до первого мало-мальски крепкого зомби, а потом всё, финита. Поэтому Лиза бежала и даже не оглядывалась, ибо за спиной смотреть было не на кого и незачем.

Алекс подошел к изломанному телу, которое послужило причиной аварии. Худшие предположения оказались правильными: перед ним лежал человек. Тем более странно, что он так выскочил на дорогу, мог бы ведь сообразить, что затормозить водитель не успеет. Только если был напуган, но пока что из кустов никто не выскочил, а стало быть, и за человеком этим никто не гнался. На всякий случай проверил пульс на шее у сбитого. Ничего. Что не могло не радовать, но труп так же не подавал никаких признаков, что собирается вскочить или загрызть гонщика. Что-то подсказывало Одинсону, что даже зомби не перенес бы такой аварии - уж совсем под невероятными углами у тела торчали руки и ноги.
- Может, даже хорошо что сейчас темно? Я хотя бы не вижу его лица, - подумалось Алексу, пока он осторожно шарил по карманам тела. И опять - ничего. Сбитый был таким же нищебродом по части полезных вещей, как и сам Алекс. Гонщик вздохнул и поднялся. Чем дольше он стоит на месте, тем более привлекательной целью становится для голодных и чертовски злобных тварей. Подобрав с земли найденную палку, Одинсон отправился в путь.
Как ни странно, но за то время, что он шагал по пустой дороге, на него никто не напал. Иногда кто-то загадочно шуршал в кустах, и тогда Алекс замирал, словно кролик, но потом продолжал путь. Было чертовски холодно, благо, что его осенние ботинки отлично справлялись с влагой и в них еще не хлюпало. Пока что. Даже берцы не предназначены для столь длительного пребывания под проливным дождем. Из-за своей осторожности скорость передвижения упала, наверное, в половину, стало быть за час он мог преодолеть два, ну три километра максимум.
Если субъективно, то до поворота на грунтовую дорогу, Алекс шагал вечность. Объективно же - около часа. В темноте он чуть было не пропустил её, но всё же вовремя заметил.
Постояв и подумав, Алекс решил, что гораздо разумнее свернуть туда. Трасса могла еще тянуться на многие километры дороги, в то время как это дорога в скором времени должна вывести к какой-то фермер или деревеньке. Учитывая сезон, там не было много народа, когда случился апокалипсис, стало быть, и зомби там поменьше. К тому же шанс, что туда уже добрались мародеры, тоже минимальный.
Скорость на этой дороге еще снизилась. В темноте он то и дело проваливался в грязь, но не матерился, поскольку понимал, что любой лишний звук уменьшает его шанс на выживание. Спустя еще час, дорога таки вывела его к небольшому деревянному строению. На ферму это мало похоже, скорее на какой-то охотничий домик. Ни грядок, ни амбара рядом не было. Только колодец и, о боги, да! Рядом стол фермерский пикап с клеткой, в которой находились две живые свиньи. Алекс на всякий случай сделал круг вокруг домика. Сзади к домику примыкал лес, а вокруг была установлена шаткая проволочная ограда. Даже для тупых зомби это не было препятствием.
Зомби в округе Алекс не заметил, поэтому подошел к двери домика и потянулся к ручке. К изумлению гонщика дверь была не заперта. Перехватив палку поудобнее, он толкнул дверь и сразу же отступил назад на случай, если на него кто-то бросится.

Бежать пришлось долго, даже слишком. Никто принципиально не засекал, конечно, но по собственным ощущениям, а ещё по адской одышке и гудящим ногам, Элизабет поняла, что раньше ей так бегать не приходилось. Но всему приходит конец, и человеческим силам тоже - в какой-то момент пришлось остановиться, склониться и, упершись руками в колени, судорожно хватать губами воздух. Быть может, продолжай зомби преследовать девушку, адреналину хватило бы ещё на пару миль в зависимости от степени страха, но поскольку те отстали и даже скрылись из виду, заставить выжать из себя ещё хоть сколько-нибудь Блэкмор уже не могла. Надо бросать курить, на этот раз окончательно.
Ливень не прекращался. Промокшая до нитки и уже шмыгающая носом Лиза брела по трассе в надежде забраться куда-нибудь, где её не достанут мертвецы и где не будет капать вода на голову. Дыхание всё ещё не восстановилось, хотя при желании можно было бы припустить на милю-другую. К счастью, мертвецы и вправду отстали, а может и вовсе потеряли интерес, потому что за всё время ни один из них не догнал беглянку. А вот сама девушка набрела на оставленный автомобиль посреди дороги. Увы, радоваться особо было нечему - машина была разбита и, судя по всему, не на ходу, да ещё изувеченный труп рядышком. И хотя ничто не мешало забраться в тачку и переночевать там в относительном тепле и сухости до тех пор, пока непогода не уляжется, Блэкмор предпочла воздержаться - как-то не хотелось делить пространство с трупом, да и вдруг преследователи всё ещё держат след и вот-вот нагрянут? Одним словом, девушка нашла для себя куда больше аргументов за то, чтобы продолжать путь несмотря на все выгоды чужого авто.
Но не успела она отойти и на километр от последнего "чекпоинта", как откуда-то из глубины леса послышался леденящий душу вой неизвестного животного, а, может быть, и раздираемого им человека - уж настолько неестественным был этот крик, что издать его мог либо страшный монстр, либо агонизирующий человек перед смертью от лап этого самого монстра. От такой внезапности Элизабет не на шутку струхнула, и ноги как-то сами собой пустились бежать.
Адреналинового запала хватило где-то на милю, а потом вой послышался снова, вроде бы даже ближе прежнего, и приток сил возобновился. Но тут в поле зрения попал съезд на грунтовку, уходящую в чащу. Прикинув, что дорога ведёт в сторону, противоположную источнику душераздирающего завывания, Блэкмор решила свернуть туда. Была в этом толика здравого смысла - теперь она точно двигалась прочь от страшных звуков, а на маленькой тропе она куда менее заметна, нежели посреди шоссе. К тому же, такая дорожка точно должна была вывести куда-нибудь, куда её больше всего нужно, ну или, по крайней мере, туда, где можно привести себя в порядок.
И бинго! Впереди показался какой-то домик, рядом с которым была припаркована хорошая такая машина. Впору было бы воздеть руки к небу и возблагодарить провидение за такую удачу. Но прямо сейчас девушке хотелось воспользоваться плодами удачного стечения обстоятельств без промедления, да и ей всё равно с трудом верилось, что сквозь такие тучи могло пробиться хоть слово. А вот простуда наверняка уже пробилась сквозь её иммунитет, и грозила обернуться воспалением чего-то там, если вовремя не обсушиться и не согреться. Ну же, домик, впусти меня к доброго гостя и не сыграй злую шутку!
Едва переставляя отяжелевшие от воды и налипшей грязи ноги, Лиза поднялась на крыльцо и дернула дверную ручку.

Как ни странно, с дверного проема на него никто не бросила. В свете последних событий это можно было считать удачей. Алекс аккуратно зашел вовнутрь и пальцами ощупал стены возле двери. Выключатель он нашел достаточно быстро. Щелк!
- Ну конечно, - проворчал гонщик, когда ничего не изменилось. Достаточно наивно было помогать, что в такой глуши еще остался свет. Не смотря на то, что с проема проникал хоть какой-то свет, дверь за собой Одинсон закрыл. Зомби в округе вроде бы не наблюдалось, но рисковать не хотелось. Совсем немного света проникало через окна, но это не особо помогало. Алекс постоял пару минут на месте, пока глаза не привыкли к темноте. Стало ненамного лучше, но всё же стало. Гонщик стал медленно пробираться по комнате. Он прошел почти половину расстояния до противоположной стены, когда нога его задела что-то тяжелое и металлической. Он опустился на корточки и начал вслепую шарить руками в коробке. Судя по всему, это был ящик с инструментами, что немного удивило Алекса. Вдруг его пальцы нащупали что-то пластиковое с небольшим бугорком посередине. Он, не задумываясь, нажал на это "что-то" и чуть было не ослеп от яркой вспышки.
Фонарик! Он нашел фонарик. Одинсон тут же выключил его, подождал, пока перед глазами перестанут скакать белые пятна. Потом он опять включил фонарик, но осторожнее. Он светил ним через подол майки, что бы слишком яркий свет в окнах не привлек кого из любопытных. Опыт научил Алекса, что людей тоже стоит избегать. Теперь стало всё ясно.
Судя по отделке, домик был недавно построенным и в него просто не успели заехать хозяева. Отсюда и коробка с инструментами, и голые стены, и прочее. Теперь уже со светом он опять взглянул на коробку. Там было много чего для ремонта. Но больше всего его привлекло две вещи - ломик-гвоздодер и большой, тяжелый даже на вид, гаечный ключ. Он постоял, подумывая, что ему пригодится больше. Выбор свой он остановил на ломике, а когда взял его в руку, тут же заметил еще и крупную отвертку, и молоток. Будь у него хоть какой-то рюкзак, Алекс с радостью захватил бы половину инвентаря, но увы. Еще чуть подумав, он сунул отвертку в задний карман. Ничего более продвинутого в ящике, увы, не нашлось. Гонщик уже подумывал, нету ли тут какого-то места, где можно было бы вздремнуть, как за его спиной послышался звук открытия двери. Одинсон резко развернулся на каблуках, направляя на вошедшего фонарик, выдернутый из-под футболки. Тут можно было либо попытаться воспользоваться тем, что он наверняка ослепил фигуру и броситься на неё, либо швырнуть ломик, который он всё еще держал в правой руке (у куда еще он мог его сунуть?). Но замершая в проеме фигура показалась на удивление знакомой.
- Лиза? - Чуть ошалело спросил Алекс.

Инвентарь:

Ах, это должно было быть спасением. Одинокий дом посреди леса тёмной ночью под проливным дождём- что может быть лучше? Наверное, то же самое, только с джакузи, услужливым портье и отсутствием зомби. Но так тоже сойдёт. Пустой дом, машина рядом, которая наверняка на ходу, даже еда есть живая - правда, на этой мысли Лиза предпочла не задерживаться, ибо мало представляла то, как будет покушаться на свинюшку, да ещё и есть её потом. Главное, чтобы домик действительно оказался пустым, иначе, будь в нём хозяева, то, какими бы добрыми те не были, радости от незваного гостя посреди ночи они вряд ли испытают.
Дверь открылась без каких-либо проблем. Элизабет стремглав заскочила внутрь и тут же захлопнула её за собой. Пальцы нащупали какую-то щеколду, и девушка поторопилась закрыть её. Но едва она обернулась, как в глаза ей ударил яркий свет. Привыкшая к темноте, она была ослеплена, и, попытавшись закрыться руками от внезапного светила, отступила назад. Ну всё, попалась.
- Лиза?
Блэкмор не сразу узнала голос, да и после всего пережитого он показался ей совершенно другим. Она не видела, кто был перед ней и что держал в руках кроме фонарика - может, пистолет и ли ружьё какое - но первым же внутренным позывом стало желание принять упредительные меры. Девушка отбросила лук, и уже обеими свободными руками выхватила пистолет, нацелив на источник света, что по-прежнему бил в глаза.
- Руки вверх! - грозно выпалила Лиза. Наверное, будь у неё пара секунд на размышление, она бы придумало нечто более суровое и уместное, но то было первое, что пришло в голову.

Алекс удивленно посмотрел на ствол, который был направлен на него и поспешил исполнить приказ девушки. Он поднял руки, и теперь свет фонарика отбивался от потолка и освещал самого парня. Понимая, что этого может не хватить, он подал голос.
- Спокойно, это всего лишь я, - мягко проговорил гонщик.
- Стэн? – Удивлено переспросила Лиза, и сердце Одинсона ухнуло в пятки. Если он правильно помнил, Стэн – это тот полоумный братец девушки, который пристрелил Хаммера. Шансы получить пулю резко возросли, и Алекс не сдержался.
- Какой, в задницу, Стэн? Это я - Алекс. Спортсмен, помнишь? - У Одинсона закрались подозрения, что Лизу сильно стукнули по голове. Но девушка наконец узнала его и бросилась ему на шею, заключая в объятия.
- О мой бог, это ты! – Воскликнула Лиза. Гонщику тут же захотелось глупо пошутить, что можно его величать и по-другому, если бы не один факт – девушка была мокрой насквозь. Тут же, словно напоминание, на улице страшно завыл ветер. Видимо Лизе еще повезло. Опоздай она на полчаса – и с её одежды можно было бы выжать небольшое озерцо.
- Ты же промокла до нитки, - сказал он, хотя Лиза наверняка и сама это заметила. – Надо придумать, как тебя согреть. – Гонщик подошел к окну и выглянул в него, что бы проверить, не шляется ли еще кто в округе. Что правда, помогло это мало – из-за пелены дождя и темноты практически не было ничего видно. – Как ты вообще сюда добралась? – Спросил он, разворачиваясь к Лизе.
- Я просто продолжила ехать сразу после того, как проснулась. После того, как ты ушёл… - тут Блэкмор изменилась в лице и внезапно врезала гонщику пощёчину, - Ты! Какого чёрта ты свалил?!
- Твою ж мать! – Алекс схватился за щеку – удар у девушки был поставлен неплохо. - Я твою шкуру спас, между прочим. Я проснулся раньше тебя, пошел проверить, как там машина и не случилось ли чего с ней, когда меня сцапали твою дружки. Этот бритоголовый и его бойфренд. Они скрутили меня и начали расспрашивать про тебя. Пришлось увести их в другую сторону, а потом мне удалось прихватить машинку и сбежать. Благо, что получилось. Правда, они забрали у меня всё. А они меня били! Вот сюда! - Он задрал футболку и посветил фонариком, показывая следы от побоев. Лиза чуть изменилась в лице. Сложно сказать, поверила ли она сразу или просто решила не обострять конфликт, но всё же сменила гнев на милость.
- Прости. Но в тот момент я ничего из этого не знала, и очень сильно разозлилась, не найдя тебя рядом, - Лиза попятилась и, слегка замешкавшись, громко чихнула. - Ерунда, после всего этого дерьма я не могу заболеть. Но то, что мы вот так встретились, это просто удивительно и… Как бы то ни было, я рада тебя видеть. Но что мы будем делать теперь? Полагаю, переждем грозу для начала? Кстати, я тут кое-что приберегла из того барахла, что мы нашли на парковке. А ты, кажется, без оружия?
Алекс только покачал головой. – Увы. Те сволочи всё отобрали. – Вдруг их разговор был прерван отчаянным визгом свиней. – Чёрт, что там происходит? – Спросил он больше сам у себя, чем у Блэкмор и опять подошел к окну. Осмотр никаких плодов не принес. Всё так же одиноко стоящая машина с мерно раскачивающимся кузовом.
- Оглядись, может, пока здесь, посмотри, есть ли что, на чем мы сможет перес… переночевать. А я выйду, посмотрю, что свиньи разорались, ок?
- Может, лучше не надо? Во всех фильмах ужасов это приводило к смерти кого-то, - немного взволновано спросила Лиза. Алекс только ухмыльнулся, что правда, только для того, что бы скрыть страх.
- А в реальной жизни хлопанье забралом приводит к смерти. Подожди тут, - он поправил куртку, накинул капюшон и перехватил фонарик поудобнее. Меньше всего ему хотелось сейчас выходить на улицу, но проверить стоило.
- Как скажешь, спортсмен, - услышал он вслед.
На улице стояла такая погода, что и в более спокойные времена не хотелось выходить, что уж говорить про сейчас? Тем более что сразу на выходе Алекса ослепила вспышка молнии, которая, казалась, ударила совсем рядом, а нагнавший почти сразу гром еще и оглушил. Лило так, что гонщин буквально утопал по щиколотки в грязи (чего там было больше – воды или земли – было непонятно). Чертыхаясь и матерясь, Одинсон направился к машине, светя себе фонариком. Благо, что когда он в последний раз выходил из дома, всё же вернулся и захватил с собой кожаную куртку и переобулся в берцы. Когда он добрался до машины, то никого там не обнаружил. Только клетку, в которой находились испуганные свиньи, что копошились в мерзком месиве сгнившей соломы, воды и дерьма. Запашок стоял тот еще. Алекс был уверен, что у него заслезились глаза, но на фоне ливня это было практически незаметно.
Одинсон обошел машину и никого не нашел. Вполне может быть, что свиньи просто испугались непогоды. Но вдруг со стороны леса послышался протяжный вой, и настала очередь гонщика пугаться. Решив, что его дела здесь закончены, он бегом припустил к домику. Кто бы там ни выл, встречаться с ним лицом к лицу (ну или к морде) никак не хотелось. Как только он вбежал в дверной проем, Лиза захлопнула за ним дверь и закрыла на замок. Видимо, она тоже слышала вой.
- Ну что там? – Нетерпеливо спросила она.
- Возле свиней всё тихо, но там, в лесу, что-то очень паскудно выло. - Он осмотрел комнату еще раз, думаю, как лучше поступить. - Предлагаю так. Затыкаем щели под дверью каким-то мусором, чтобы не дуло, и ложимся возле неё. Так, если кто-то откроет дверь, не войдет без нашего ведома. Постелим какой-то картон, укутаемся тем, что найдем, и будем греться всю ночь друг о друга. А завтра попытаемся завести ту колымагу. Как тебе план? – Он с сомнением посмотрел на Блэкмор. Так себе идея, на самом деле, но другой он предложить не мог. Но девушка внезапно оценила, да еще и подкинула хорошую идею.
- Круть. Но что если мы просто заколотим дверь и окна? Тут валом инструментов и пилорамы, да и гвозди, уверена, найдутся. А насчёт греться… Ну я не знаю, там только какой-то грязный тент в углу.
- Отличная идея, - похвалил он. Можно заколотить окна, но я бы не стал трогать дверь. Хотяяяяяя, - протянул он, посмотрел на ломик, который нашел тут же. – Можно рискнуть. Тогда за работу, заодно и согреемся, - он ухмыльнулся.
Сначала они собрали всё, что можно было использовать в качестве баррикады. Лиза была права, и гвозди нашлись быстро, а молоток лежал в том же ящике, где и остальные инструменты. Досок было больше, чем ожидал Алекс, но всё равно не достаточно, что бы наглухо забить все окна и двери. Поэтому гонщик долго ходил и примеривался, как бы оптимальнее использовать доступные им материалы, а потом принялся за работу. Фонарик пришлось держать в зубах, потому что Лиза в это время была занята поиском того, что можно было бы использовать вместо кровати. Одинсон не был заядлым строителем, но закрепить баррикады ему удалось достаточно быстро. Он критически оглядел проделанную работу и хмыкнул.
- Вроде должно держаться. – Он отложил фонарик и начал развязывать берцы. Благодаря кожаной куртке и обуви, торс и стопы были сухими, чего нельзя было сказать про джинсы. Так или иначе – их лучше выжать.
- Лиза, поможешь? - Спросил гонщик. В комнате было достаточно темно, чтобы он не стеснялся. - А потом выжмем и тебя. На ночь накинешь мою куртку, ты, кажется, промокла серьезнее. – Когда-то давно один знакомый показал ему, как можно выжимать одежду до сухих полосок. Надо было как можно сильнее скрутить её, а потом выжимать и при этом тянуть в разные стороны. Что правда, один человек такое проделать не мог, и поэтому Алексу нужна была помощь.
- Что-то мне не нравится, как это прозвучало – «выжмем и тебя». Давай сам, а я, пожалуй, в другую комнату выйду, - сказала Блэкмор и тут же удалилась. Одинсон пожал плечами. Они сейчас были не в том положении, что бы стесняться, но уговаривать девушку он не стал. Выжав джинсы, Алекс критически ощупал трусы, и, вздохнув, принялся стягивать и их. Лиза вряд ли бы зашла прямо сейчас, так что он не особо стеснялся. Тем более что, как говорил отец гонщика, «простудишь инкубатор – цыплят не будет». Спать на холодном полу – и так не роскошь, там тем более в мокром нижнем белье.
Справился Одинсон шустро и результатом был доволен. Он, конечно, не справился так хорошо, как справился бы с помощью Лизы, но всё равно гораздо лучше. Понимая, что девушка вернется не скоро, Алекс решил еще раз проверить, как держатся доски, когда его взгляд упал на блочный лук, который принесла Лиза. Подсвечивая фонариком, он направился оглядеть оружие.
- Воу, - не сдержался Одинсон, когда разглядел находку Блэкмор. Перед ним лежал лук Man Kung от одноименной компании. Одна из тех немногих вещей, которые китайцы действительно делали качественно. Он не особо разбирался в моделях, но это, несомненно, был МК-СВ 75. Дорогая вещица, но своих денег стоила. С того, что рассказывали Алексу его коллеги по хобби, начальная скорость полета стрелы чуть-чуть не достигала 100 метро в секунду, и это при максимальном натяжении в 25 килограмм силы. Одинсон взял его в руку. По ощущениям лук весил около полутора килограмм. Сам гонщик предпочитал луки Vulture от Hori-Zone, однако это была больше сила привычки. Он с самого начала пользовался луками этой серии и просто привык к ним.
Алекс осмотрел стрелы. В отличие от лука, они были простыми и дешевыми. Кажется, это те, которые он нашел в гольф-клубе пару дней назад и потом отдал Лизе, когда она нашла лук. Будь у него побольше стрел и времени, он бы мог пристреляться и вспомнить былые навыки, тем более что лук был значительно тише огнестрела. С другой стороны, с такой игрушки, как Man Kung, можно было убить и обычной иголкой. Останавливающее действие у луков всегда было никакое, однако выстрел в голову наверняка упокоит зомби.

Гонщик насторожился. Перехватив левой рукой фонарик, а правой - лом, он направился к окну и аккуратно выглянул в щель, что образовывали доски. Скорее всего - приближался автомобиль, и упасут боги, если это будет военный “хаммер”. Увы, единственное, что смог рассмотреть мужчина сквозь темноту и пелену дождя, так это расплывчатый силуэт пикапа с животными. Парень направился в комнату, где скрылась Лиза и постучал.
- Эй, спортсменка, ты там долго? Кажется, у нас проблемы.
- Да-а… Проблемы… - протянула девушка, всё ещё не отойдя от шока.
Поняв, что мужчина может зайти в любой момент по весьма уважительной причине, Лиза опомнилась и стала торопливо одеваться. Выжать вещи так и не удалось, но, может быть, удастся согреться вместе под одним покрывалом.
- Я… Я тебе то же самое хочу сказать. - сказала она, выйдя в коридор и встретив Одинсона, - Там, за окном...какая-то тварь пялилась на меня через окно!
В последний раз, когда Одинсон вломился в закрытую дверь, Лиза сидела с голой задницей на унитазе, поэтому в этот раз он не спешил. Девушка вышла достаточно быстро, и так же быстро развеяла надежды, что проблема у них только одна. Как минимум - две.
- Чёрт, - выругался он. - Прислушайся, слышишь гул? Кто-то сюда едет. Так что я даже не знаю, кого надо бояться больше.
В тот момент, когда Алекс спросил об этом, звук внезапно прекратился.
- Не знаю, ничего не слышно. Всё этот мерзкий дождь, из-за него я, кажется, простудилась, - словно в подтверждение своих слов, Блэкмор громко чихнула, - А эта тварь, у неё глаза в темноте светятся, и она двигается бесшумно. Я видела её всего пару секунд, но оно того стоило. Вижу, ты присмотрел себе лук? Знаешь, забирай, честно. Если умеешь им пользоваться, он твой навеки, а убьешь ту гадину...апчхи! Проклятье.
- Ага, стрелами… В дождь… В темноте… Я тебе, не Оливер Квин, знаешь ли. У тебя вроде огнестрел есть, может так будет спокойнее? С другой стороны - двери мы тоже заколотили. Что бы выйти наружу - надо будет всё это ломать. Не проще ли просто попытаться переждать ночь тут?
- Не имею ничего против. А если совсем серьёзно, то в такую тьму и непогодь я отсюда и носу не кажу. - Элизабет зябко поёжилась и постучала зубами, - Холодно-то как. Ты там что-то говорил про погреться друг о друга? Знаешь, я сейчас совсем-совсем не против.
- Еще бы, - парень накинул свою куртку на девушку. - Идем, ты приготовишь взлетно-посадочное, я перепроверю баррикады и заткну щели, что бы не дуло ночью. - Парень осмотрел тот мусор, что остался с ремонта и попытался запихать его в щель меж дверью и полом, что бы по комнате не так гулял ветер.
- Попробую пока убедить себя, что мне всё это померещилось. - она пошла в комнату с тентом, но всё же не удержалась и добавила по пути, - Но я правда её видела, поверь мне!
Да что тут и говорить, она сама себе-то верила с трудом. Одно дело зомби, но тут уже эзотерика какая-то, не имеющая ничего общего с реальностью. Быть может, у неё просто начался озноб или жар, вот и прут глюки. Лиза потрогала себя за лоб - холодный, как и все остальные части тела. Однако, симптомы надвигающейся хвори девушка узнала точно, так что оставалось надеяться, что она не затянется надолго и пройдёт максимально гладко. В противном случае она рисковала превратиться в вареный овощ, беспомощный и чрезвычайно обременительный для Алекса.
Особо приготовлений не понадобилось - накидав на пол ровным слоем картонок, Лиза забралась под брезент и, подложив под голову рюкзачок вместо подушки, постаралась завернуться в полог как можно плотнее.
Справившись со своей задачей, парень забрался к девушке на импровизированную кровать, так же укутавшись грязным брезентом. Но даже это было всяко лучше, чем спать под открытым небом. Прижав к себе холодную Лизу, Алекс вздрогнул. Он не ожидал, что она настолько промерзла. Рядом, на расстоянии вытянутой руки он положил ломик и фонарик.
Последние десять минут, а может, и дольше, прошли без каких-либо происшествий. Всё так же лил дождь, тарабаня каплями по крыше и стеклам. Всё так же завывал ветер, сверкали молнии и гремел гром. Свиней не было слышно, правда - то ли они устали визжать, то ли смирились со своим положением, а может уже сорвали замок на клетке и убежали в лес. Так или иначе, ситуация осталась прежней - неуютной, враждебной, но спокойной. И это могло настораживать.
Когда Одинсон забрался под брезент и прижался к Лизе, та почувствовала себя очень неловко. Мысль о том, что она фактически собирается спать с незнакомым мужчиной под одним одеялом где-то в глуши, смущала очень и очень сильно. Но, наверное, рассудок всё же трезво подсказывал ей, что всё происходящее не более, чем необходимость, и нет ничего страшного в том, что именно таким образом они пытаются согреться. А иначе что, коченеть тут до утра и точно слечь с бронхитом? Ходячим мертвецам, поди, это только на руку - хоть простуда, хоть ангина, хоть коклюш - человечина от этого во вкусе не теряет, но догнать и сцапать её уже гораздо легче. Успокоив себя таким заключением, девушка отбросила предрассудки, пусть и не полностью, и ответила Алексу взаимностью, прижавшись ещё сильнее, чтобы согреться быстрее и лучше. Просто согреваемся, просто лежим вместе, ничего такого!
Однако, страшный образ, увиденный ею в окне, не спешил покидать голову. Невольно вспоминая те глаза, что, словно огоньки двух плотоядных свечек, пялились на неё из темноты, Блэкмор постоянно испытывала беспокойство, и это мешало уснуть в первую очередь. Что же, в любом случае, у неё был пистолет, у гонщика был лук, и тот вроде бы умел им пользоваться, а дом заколочен по полной программе. Всё обойдётся, девочка, всё обойдётся.